Surface agricole utile (SAU)
Les agriculteurs suisses peuvent utiliser environ un tiers de la surface du pays (figures 1.1 et 1.2), dont environ deux tiers sont des surfaces herbagères (pâturages, prairies) et près de 30 % des terres ouvertes. Sur ces dernières sont aménagées annuellement des grandes cultures et des cultures maraîchères, des baies ainsi que des herbes aromatiques et des plantes médicinales. Les cultures pérennes, telles que les fruits et les vignes, occupent environ 2 % de la superficie agricole utile.
Une exploitation raisonnée de ces surfaces est la base de l’approvisionnement en denrées alimentaires, mais aussi de la préservation du paysage cultural et de l’identité traditionnelle de la Suisse, des éléments qui ont également une influence positive sur d’autres secteurs économiques comme le tourisme.
L’utilisation optimale des terres agricoles
Les conditions naturelles, comme la topographie et l’altitude, marquent la production agricole suisse.
- La Suisse, un pays d’herbage : toutes les terres agricoles ne sont pas utilisables pour la culture directe de denrées alimentaires. Environ 70 % de la SAU est constituée de prairies, qui ne se prêtent qu’à l’élevage.
- Rotation : pour préserver la fertilité du sol à long terme, il est essentiel de pratiquer une rotation diversifiée des cultures. Les prairies artificielles (mélanges fourragers composés d’espèces de graminées et de trèfles) et les plantes fourragères complètent l’assolement et sont donc précieuses. De plus, les prairies artificielles contribuent considérablement à la santé du sol, notamment en favorisant la formation d’humus et en stabilisant la structure du sol.
- Marché : la demande en produits d’origine animale et végétale influence l’utilisation des terres agricoles. Dans l’élevage, la création de valeur par unité de surface est souvent plus élevée que dans la production végétale pure, car les produits d’origine animale tels que le lait, la viande et les œufs sont issus de la transformation de plantes fourragères.
Type d'utilisation du sol
Figure 1.1 : répartition du territoire suisse par type d'utilisation
Répartition des terres arables par culture
Figure 1.2 : répartition des terres arables par culture
Une production adaptée au site comme clé de la durabilité
Chaque site se caractérise par des facteurs naturels tels que le sol, le microclimat ou l’approvisionnement en eau. L’ajustement des méthodes de production, des cultures et des variétés cultivées ainsi que de la rotation des cultures sont des piliers de la durabilité.
Sol
Les différents types de sols nécessitent des stratégies de travail spécifiques afin de garantir leur fertilité à long terme. Un travail du sol ciblé, le maintien de l’humus et, dans le meilleur des cas, sa reconstitution, un apport d’éléments nutritifs adapté aux besoins et l’évitement du compactage contribuent à préserver la structure du sol et à prévenir l’érosion.
Eau
Dans les régions qui souffrent de plus en plus de la sécheresse estivale, l’irrigation gagne en importance. Les systèmes d’irrigation économes en eau permettent un apport ciblé et efficace et réduisent la consommation d’eau. Pour en savoir plus, rendez-vous ici.
Cultures et variétés
Le choix de cultures et de variétés présentant une grande tolérance à la chaleur et à la sécheresse est un aspect essentiel dans le contexte du changement climatique. Actuellement, la disponibilité de variétés climatiquement tolérantes est limitée. L’alternance d’années trop chaudes ou trop sèches avec des années trop humides fait pression pour renforcer la sélection de nouvelles variétés.
Rotation des cultures
Une rotation diversifiée des cultures et la combinaison de cultures arables et de cultures fourragères préservent et favorisent la fertilité des sols. Elles équilibrent également l’apport en nutriments dans le sol et réduisent le risque de maladies et d’attaques de ravageurs. Ainsi, les cultures fourragères contribuent également à l’économie circulaire au sein des exploitations.
